生物燃料，泛指生物柴油和生物汽油(即乙醇汽油)。也稱生物質(zhì)液化燃料(英文簡稱BTL)，是指利用生物質(zhì)直接或再經(jīng)加工而合成的燃料，它與液化天然氣(GTL)和液化煤燃料(CTL)等被認(rèn)為是zui有希望替代石油的能源。

生物質(zhì)液化燃料具有可再生性和環(huán)境友好性，因此被越來越多的所重視。而生物煤油則是在某些地區(qū)或某些
場(chǎng)合用來照明。
  生物質(zhì)液化燃料是生物質(zhì)能的一種利用形式。它是通過生物的光合作用把太陽光這種過程性能源轉(zhuǎn)化為化學(xué)能保存在生物質(zhì)中。生物質(zhì)能是一種廣泛存在、廣為人們利用的能源。它的使用量僅次于煤、石油和天然氣，排在第4位。
  生物質(zhì)能屬于清潔能源，生物質(zhì)中有害物質(zhì)(硫和灰分等)的含量僅為中質(zhì)煙煤的1/10左右，同時(shí)生物質(zhì)二氧化碳的排放和吸收構(gòu)成自然界碳循環(huán)，其能源利用可實(shí)現(xiàn)二氧化碳*。實(shí)踐證明，生物質(zhì)能源對(duì)減少二氧化碳排放的作用是十分明顯的，所以生物質(zhì)能源是減少溫室氣體排放、防止環(huán)境惡化的一種科學(xué)選擇。
  生物質(zhì)能源分布極廣、產(chǎn)量巨大。每年形成的生物質(zhì)達(dá)180億t，相當(dāng)于3000億GJ的能量，為現(xiàn)實(shí)能源消費(fèi)的10倍，在理想狀態(tài)下地球上的生物質(zhì)潛力可達(dá)到現(xiàn)實(shí)能源消費(fèi)的180-200倍，只是作為能源的利用量還不到其總量的1%。但生物質(zhì)的能量密度低，使用傳統(tǒng)技術(shù)、在不考慮對(duì)環(huán)境的影響時(shí)，很難與化石能源竟?fàn)?，這是其工業(yè)化應(yīng)用一直受到限制的重要因素。
  現(xiàn)在主要介紹生物柴油(Biodiesel)生物柴油是指由可再生的植物油或動(dòng)物油脂經(jīng)過化學(xué)反應(yīng)(酯交換反應(yīng))而生成的長鏈脂肪酸的單酯混合物，通常稱為B100（檢測(cè)方法可參照上海羽通儀器儀表廠的柴油檢測(cè)儀器匯總）。它是一種長鏈脂肪酸的單烷基酯，在工業(yè)應(yīng)用上主要指脂肪酸甲酯，是一種可以替代普通柴油使用的環(huán)保燃料。油脂原料可以是植物油(黃豆油、玉米油、菜籽油和棕櫚油等)、動(dòng)物油脂(動(dòng)物脂肪)或廢食用油。生物柴油與其他燃料的混合物稱為BXX, XX代表混合物中生物柴油的體積百分含量，現(xiàn)在常用的是B20柴油，即生物柴油體積含量為20%的柴油。
  汽車生態(tài)燃料具有多種形態(tài)，從植物加工得到的可替代柴油的生物燃料包括:100%植物油、天然植物油與常規(guī)柴油的混合物、不同植物油的混合物、植物油的甲基酯類、植物油-水乳化柴油等。目前菜子油與傳統(tǒng)的柴油性能zui接近。菜子油的甲基酯主要的技術(shù)*性在于燃燒性好(十六烷值為51)，能確保噴射設(shè)備的潤滑.并可減少排氣顆粒物。
  生物柴油是通過植物油或動(dòng)物脂肪與醇類化合物(主要是甲醇》在催化劑存在下進(jìn)行酯化反應(yīng)生成的。這種化合物的碳鏈長度為14-18，與普通礦物柴油平均15個(gè)碳鏈相近，其他物理性能也比較接近，可直接作為燃料供發(fā)動(dòng)機(jī)使用。在長期研究和使用中發(fā)現(xiàn)，生物柴油有著礦物柴油*的優(yōu)良性能:①明顯降低汽車尾氣有害物質(zhì)排放，環(huán)保性能優(yōu)良；②具有優(yōu)良的潤滑性能.可以緩解低硫柴油所帶來的燃油系統(tǒng)磨損問題;③具有較高閃點(diǎn)，
使用和儲(chǔ)存安全性優(yōu)于傳統(tǒng)柴油;④極少含硫和芳烴等對(duì)身體有害的致癌物質(zhì);⑤一旦泄漏，能快速生物降解，有利于資源和土壤的保護(hù);⑥是一種優(yōu)良的可再生資源。
  由于具有這些優(yōu)良性能，近年來，生物柴油作為一種石油能源替代品已引起世界范圍內(nèi)的普遍關(guān)注。特別是西方發(fā)達(dá)，出于對(duì)能源安全性和環(huán)保的考慮，對(duì)其進(jìn)行了深人而廣泛的研究，并建立起一批工業(yè)規(guī)模的生產(chǎn)裝置，使生物柴油的產(chǎn)量有較大幅度的上升。
  中國富煤少油，石油供求矛盾比較突出，石油對(duì)外依存度較高。緩解石油緊張，保障石油安全，除了要鼓勵(lì)節(jié)約外，還要積極發(fā)展石油替代產(chǎn)品，滿足合理的消費(fèi)需求，有效“開源"。從目前的技術(shù)狀況看，生物能源是石油替代zui重要的途徑之一。由于中國人多地少，糧食安全至關(guān)重要。發(fā)展生物能源一定要在確保糧食安全基礎(chǔ)上穩(wěn)步推進(jìn)。實(shí)際上.當(dāng)糧食出現(xiàn)階段性供過于求時(shí)，有計(jì)劃地拿出一部分糧食加工轉(zhuǎn)化為生物能源，將有助于平衡糧食供求，保護(hù)農(nóng)民種糧積極性。
  據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國每年有6億噸桔稈等農(nóng)林廢棄物和近20億畝的宜農(nóng)、宜林荒山荒地可用來發(fā)展能源農(nóng)業(yè)和能源林業(yè)，非糧生物資源開發(fā)潛力巨大。中國*有條件實(shí)現(xiàn)糧食與能源“雙贏"，關(guān)鍵是要建立起有效的激勵(lì)與約束政策體系。